Ένας σκελετός 6.200 ετών που εντοπίστηκε στον αρχαιολογικό χώρο Tell Zeidan της Βόρειας Συρίας και εξετάστηκε από ομάδα αρχαιολόγων και ειδικών βιολογικής ανθρωπολογίας από το Ινστιτούτο Κύπρου, το Πανεπιστήμιο Cambridge και το Ινστιτούτου Ανατολικών Σπουδών του Πανεπιστημίου του Σικάγο, οδήγησε στην ανακάλυψη αποδείξεων, σχετικά με την αρχαιότερη, ως τώρα, μόλυνση από παρασιτικό σκουλήκι που προκαλεί την νόσο Σχιστοσωμίαση.
Η εν λόγω ασθένειαπλήττει στις μέρες μας περίπου 250 εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, ενώ γύρω στα 700 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν σε ενδημικές περιοχές, όπου η νόσος εμφανίζεται συχνά.
Σε έρευνα που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Lancet Infectious Diseases, οι επιστήμονες εικάζουν πως τα συστήματα άρδευσης που χρησιμοποιούσαν για τις καλλιέργειές τους οι αρχαίες αγροτικές κοινότητες στην Μεσοποταμία, πιθανόν να ευθύνονται για την παγκόσμια εξάπλωση των συγκεκριμένων παράσιτων που μολύνουν ακόμη και σήμερα εκατομμύρια ανθρώπους. Το παλαιότερο, μέχρι πρόσφατα, παράσιτο Σχιστοσωμίασης εντοπίστηκε σε Αιγυπτιακές μούμιες ηλικίας5.200 χρόνων.
Η Σχιστοσωμίαση, γνωστή και ως Βιλαρζίωση ή πυρετός από σαλιγκάρια ή πυρετός Katayama, προκαλείται από παράσιτα που ζουν και πολλαπλασιάζονται μέσα σε συγκεκριμένα υδρόβια σαλιγκάρια που ενδημούν σε περιοχές με στάσιμα νερά. Τα μολυσμένα σαλιγκάρια απελευθερώνουν μεγάλους αριθμούς μικρών νυμφών, οι οποίες κολυμπούν ελεύθερα και διεισδύουν στο ανθρώπινο σώμα, που έρχεται σε επαφή με το νερό, διαμέσου του δέρματος. Τα παράσιτα εγκαθίστανται στα αγγεία της ουροδόχου κύστης ή στα έντερα των ανθρώπων, όπου γεννούν αβγά, τα οποία αποβάλλονται ξανά μέσα ή κοντά στο νερό και συνεχίζουν το κύκλο της ζωής τους. Η μόλυνση από τα παράσιτα είναι δυνατό να προκαλέσει αναιμία, νεφρική ανεπάρκεια και καρκίνο της ουροδόχου κύστης. Από τη νόσο κινδυνεύουν άνθρωποι όλων των ηλικιών.
Η Δρ. Kirsi Lorentz από το Ινστιτούτο Κύπρου, η οποία ηγείται των βιοαρχαιολογικών ερευνών στο Tell Zeidan, ανέφερε ότι το παράσιτο εντοπίστηκε κοντά στην πύελο σκελετού, στο σημείο όπου βρίσκονταν τα έντερα και η ουροδόχος κύστη. Σημείωσε επίσης, ότι οι ερευνητές συνέλεξαν επιπλέον δείγματα από τα σημεία όπου βρίσκονταν το κεφάλι και τα πόδια του σκελετού ως δείγματα ελέγχου. Στα δείγματα ελέγχου πρόσθεσε, δεν εντοπίστηκαν παράσιτα, κάτι που επιβεβαιώνει την υπόθεση ότι ο σκελετός ήταν μολυσμένος πριν από την ταφή. Ο σκελετός που βρέθηκε θετικός στη νόσο ανήκε σε παιδί ενός έτους, ανέφερε η Δρ. Kirsi Lorentz , υπογραμμίζοντας ότι σήμερα στις αγροτικές περιοχές της Γκαμπόν ποσοστό πέραν του 80% των παιδιών πάσχουν από τη νόσο.
Το παράσιτο που εντοπίστηκε μπορεί να είναι από τις παλαιότερες ενδείξεις, ότι η ανθρώπινη τεχνολογία ακούσια προκάλεσε την εκδήλωση της νόσου δήλωσε ο ΔρPiers Mitchell από το Πανεπιστήμιο Cambridge. Το άτομο που μελετήθηκε πρόσθεσε ο Δρ Mitchell, πιθανόν να προσβλήθηκε από το παράσιτο μέσω των συστημάτων άρδευσης που άρχισαν να χρησιμοποιούνται στη Μεσοποταμία περίπου 7.500 χρόνια πριν.
Η εφεύρεση της άρδευσης ήταν μεν ένα σημαντικό τεχνολογικό επίτευγμα, αλλά είχε και απρόβλεπτες αρνητικές συνέπειες, ανέφερε ο Καθηγητής Gil Stein, από τοΙνστιτούτου Ανατολικών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο. Η πιο αξιόπιστη πηγή εξασφάλισης της παραγωγής από τις καλλιέργειες και παροχής τροφίμων, τελικά προκάλεσε περισσότερες ασθένειες, κατέληξε ο Καθηγητής Stein.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας συνεχίζει τις προσπάθειες για την καταπολέμηση της Σχιστοσωμίασης σε παγκόσμια κλίμακα.
1 August, 2014
Press Release
Scientists from The Cyprus Institute participated in the discovery of
an ancient parasite which highlights humansʼ role in spread of disease
The discovery of a Schistosomiasis parasite egg in a 6,200 year-old grave in Syria may be the earliest evidence that agricultural irrigation systems in the Middle East region contributed to a vast spread of disease. In a study published in the Lancet Infectious Diseases journal, scientists said it may have been spread by the introduction of crop irrigation in ancient Mesopotamia.
Schistosomiasis (also known as Bilharzia, snail fever, or Katayama fever) is caused by flatworm parasites that live in the blood vessels of the bladder and intestines. The infection can lead to anemia, kidney failure and bladder cancer. The infection, in which the parasite burrows through the skin of people wading, washing or swimming in waters where it hides in freshwater snails, has become progressively more common over time and now causes a huge burden of disease across the world. According to the World Health Organization (WHO), Schistosomiasis affects almost 250 million people worldwide, and more than 700 million people live in endemic areas.
The discovery, at Tell Zeidan archaeological site in Syria, was made by a team of archaeologists and biological anthropologists working at The Cyprus Institute in Cyprus, Cambridge University in the UK, and the University of Chicago's Oriental Institute in the United States.
Dr Kirsi Lorentz of The Cyprus Institute, who leads the bioarchaeological investigation of human burials at Tell Zeidan, said that the egg was found in the pelvic area of the buried skeletonized body, where the intestines and bladder of the person would have been. ʽWe took soil samples also from the head and foot areas of the grave to act as control samples and found they contained no parasitic eggs. This suggests the grave was not contaminated with the parasite more recentlyʼ, says Dr Lorentz.
The egg may be among the oldest evidence of man-made technology inadvertently causing disease outbreak. ʽThe individual who contracted the parasite might have done so through the irrigation systems that were starting to be introduced in Mesopotamia around 7,500 years agoʼ said Dr Piers Mitchell of Cambridge University, one of the co-authors of the paper. ʽThe invention of irrigation was a major technological breakthrough, and yet, like any technology, it had unintended consequences and side effects. In fact, the development of civilization was very much a trade-off: more food, and a more reliable food supply, came at the cost of more diseaseʼ explains Prof. Gil Stein, Director of the Oriental Institute, and another co-author of the study.
The oldest Schistosomiasis egg found previously was in 5,200-year-old Egyptian mummies. The parasite spends part of its life cycle in snails that live in warm fresh water, before leaving the snail to burrow through the skin of people in the water. People of all ages are at risk, and following infection suffer from anemia that significantly decreases physical productivity, as well as potentially from seriously debilitating, and even terminal conditions such as kidney failure and bladder cancer.
ʽThe individual infected with Schistosomiasis at Tell Zeidan was only around one year of age at deathʼ said Dr Lorentz. In rural areas of contemporary Gabon more than 80% of the children have the disease. WHO continues its efforts to combat the disease world wide.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου